10月13日，《华尔街日报》发文援引一项新研究对中国官方人口数据提出质疑。该研究指出，人口规模若被高估，可能不仅影响中国经济发展判断，还会加剧中美战略误判。
据文章介绍，威斯康星大学麦迪逊分校人口学者易富贤认为，中国实际人口可能约为12.7亿，较官方公布的14亿少约1.3亿。其依据包括新生儿疫苗使用量、人口普查数据与学龄人口记录之间的差异，以及医院出生记录等多项数据。他认为，教育和户籍统计可能存在重复或夸大，地方政府也可能因争取政策资源和生育补贴而有动力高报数据。
文章指出，人口规模若被高估，可能助长中国对经济超越美国的信心，也使美国对中国崛起的判断受到影响。在国内，低生育率、需求疲弱和消费占国内生产总值比重偏低等问题，已对增长模式形成压力。若实际人口规模确实更小，中国未来的劳动力与消费市场可能比政策制定者预期更加有限。
不过，易富贤的估算属于其研究结论，尚不能直接视为已获普遍认可的事实。 相关争议的核心在于：人口数据是否准确，以及对中国经济潜力和全球影响力的评估是否建立在可靠基础之上。
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