9月25日，《华尔街日报》报道，习近平此次访美期间宣布，两只大熊猫“平平”和“福双”将在几天后抵达亚特兰大动物园，并称熊猫是“中美两国人民友谊的使者”。文章认为，曾在中美外交中具有特殊象征意义的“熊猫外交”，如今已不复昔日分量。

不过，这并不是此次习特会才达成的新协议。亚特兰大动物园早在今年4月就已宣布与中方达成合作，并公布“平平”和“福双”的名字；习近平此次真正新增的信息，是两只熊猫将在几天内抵美。

《华尔街日报》将今天与1972年进行了对比：当年中国直接向美国赠送“兴兴”和“玲玲”，熊猫成为中美关系破冰的重要象征；进入1980年代后，中国逐渐改为向外国动物园租借熊猫。
文章认为，在贸易、科技、军事和安全竞争已经成为中美关系重要议题的今天，熊猫继续能够制造公众好感，但已经很难再承担半个世纪前那种改变中国国家形象的外交作用。

此次即将赴亚特兰大的“平平”和“福双”，也因此形成了一个颇具时代意味的对照：熊猫仍然是北京对美外交中的“友谊使者”，但承载它们的中美关系，已经与1972年截然不同。
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